Vi presentiamo la maglia Racing Club de Strasbourg 1977-1978

Gli alsaziani, infatti, sull'ultimo gradino del podio, hanno combattuto in Division 2 la stagione precedente, come i monegaschi, futuri campioni di Francia. I "neofiti" stanno così sconvolgendo le gerarchie e sferrando un serio calcio nella schiena al popolo di Nantes e Saint-Etienne che, dall'inizio del decennio, si è abituato a monopolizzare le prime posizioni in classifica.

All'origine di questo successo, un uomo, Gilbert Gress. Ex giocatore di club partito per esercitare il suo talento in Svizzera - allo Xamax di Neuchâtel - a fine carriera, l'uomo dagli occhiali cerchiati è alla base del revival alsaziano. È (ri)sbarcato a Strasburgo nell'estate del 1977 con un filo conduttore. “Non si tratta di saltare le scale e sognare subito l'Europa” insiste il tecnico alsaziano a chi lo vuole ascoltare, prima di aggiungere “Non si tratta nemmeno di fare le cose a metà. Devi essere ambizioso. “Per questo Gilbert Gress recluta giocatori solidi, abituati alle partite dure del campionato. Jacky Novi, Francis Piasecki, Jacky Vergnes e Raymond Domenech hanno posato le valigie a La Meinau per dare corpo e cuore a una forza lavoro relativamente giovane. E se l'obiettivo dichiarato del club a inizio stagione è quello di mantenere, il Racing impone molto rapidamente uno stile, in particolare a La Meinau che registra il tutto esaurito ad ogni incontro casalingo, e si posiziona rapidamente tra le migliori squadre del campionato.

Sul suo prato, il Racing, che ha una media di 25.000 spettatori, è intrattabile e finisce imbattuto, dando qualche schiaffo ai malintenzionati nel processo (Laval 6-2, Metz 5-1, Monaco, Nîmes, Bordeaux e Troyes 3-0 ) . Abbastanza per alimentare più ambizioni tra i giocatori, compreso il portiere Dominique Dropsy che punta a una top 5 all'inizio della seconda metà del campionato, “a patto di mostrare più nervi all'esterno. Questo è l'unico aspetto negativo della squadra durante la stagione. Gli strasburghesi sono troppo timidi fuori dalla loro base (sette sconfitte in totale), quasi orfani del tifo popolare che ha invaso le campate del Meinau, allora in piena mutazione con un progetto di espansione. Perché nella regione il Racing è una formidabile locomotiva per i suoi abitanti che si identificano con la propria squadra alla maniera dei tifosi inglesi, tedeschi o italiani. In Francia ci sono Saint-Etienne, Lens , Marsiglia e Strasburgo. Anche Jacky Novi, la nuova recluta, è colpito da questo fervore. "È grazie agli spettatori che riusciamo a trascenderci", ammette ai giornalisti che gli chiedono del successo del club alsaziano.

Il pubblico fa la sua parte, Gilbert Gress fa il resto. Grazie al lavoro del tecnico dall'aria nerd, la squadra "trova piacere a giocare in queste condizioni" ammette Albert Gemmrich, miglior marcatore del club con 21 reti. Per Gress, infatti, “il calcio è un gioco semplice” soprattutto. Seguendo alla lettera le indicazioni, Racing onora così il suo ritorno nell'élite con un bel terzo posto in classifica, sinonimo di qualificazione europea. In attesa di vedere più grande nel prossimo futuro.

Stefano. Ruta (The Vintage Football Club).