Per la sua ultima stagione in Francia, Michel Platini vorrebbe puntare al titolo con i Verdi. Quanto acquisito la stagione precedente (1981) non basta a saziare l'appetito del n°1 francese, arrivato alla Sainté proprio per guarnire la vetrina con i trofei del club e le gratificazioni personali.

Dal suo arrivo al Forez nel 1979, Platoche e i Verdi si sono dovuti accontentare di un unico ed unico titolo iridato, il decimo passaggio per l'ASSE nella storia del campionato francese. La versione decimale di Saint-Etienne. Troppo poco lo stesso quando ti chiami Platini. Ma le cose sono andate male all'inizio della stagione.

Se i Verdi costruirono la loro leggenda con la Coppa dei Campioni, nell'estate del 1981 non ebbe più la stessa magia. Opposti alla Dinamo Berlino nel turno preliminare di C.1, i Verdi furono eliminati ingloriosamente dai tedeschi dell'Est (1-1 , 0-2) meglio preparati fisicamente.

Un duro colpo dietro la testa per i tifosi abituati alle folli serate europee al Geoffroy-Guichard. Il Calderone stenta ad accendersi per il resto della stagione, nonostante un inizio di campionato degno di un favorito atteso a turno. A metà gara l'ASSE è in testa e ottiene il titolo onorifico di campione d'autunno.

Sul campo i Verdi provvedono, ma dietro le quinte cominciamo ad agitarci. Il 1 aprile scoppiò la vicenda del " fondo nero ", che portò alla caduta dell'emblematico presidente Roger Rocher, poi, come un castello di carte, a quella dell'allenatore Robert Herbin e all'addio di diverse squadre nella stagione successiva. La seconda parte dell'esercitazione 1981-82 fu quindi dolorosa.

L'ASSE perde lustro e il Monaco rosicchia prima di battere i Verdi sul filo. Per un piccolo punto, Sainté perde il titolo a favore di ASM. Nella Coupe de France , durante una finale leggendaria, i Verdi sono stati battuti ai rigori nonostante una doppietta di Platoche.

Il pareggio di Rocheteau, ex Ange Vert diventato parigino, negli ultimi istanti del match, Francis Borelli che bacia il prato e l'invasione di campo fanno giusto per il morale del Saint-Etienne. Michel Platini parte a testa bassa per la Juve e il Saint-Etienne cerca una nuova prospettiva di vita con nuovi leader di breve durata.

Sulla carta la rosa 1982-83 si presenta piuttosto bene con gli arrivi di Philippe Mahut, Alain Moizan e Bernard Genghini. Ma afflitta dal "caso" che marcisce dietro le quinte e sulla stampa, la squadra è alla ricerca di un'anima.

Umiliati dai boemi di Praga nel girone di ritorno di Coppa Uefa (0-0, 0-4), i Verdi flirtano pericolosamente con la retrocessione in campionato. Nel gennaio 83, "Robby" Herbin fu licenziato a causa degli scarsi risultati e sostituito da Guy Briet (che gestiva il centro di formazione).

All'indomani, Jean-François Larios, tifoso incondizionato del tecnico rossonero, è partito per l'Atletico Madrid . Dopo queste partenze, ASSE ha continuato a sprofondare nella mediocrità e ha perso ancora più credibilità in campo con l'eliminazione dalla Coupe de France durante i 1/16 di finale, ai rigori, a spese di Martigues (0-3 , 3-0), arretrato di seconda divisione.

La stagione dell'ASSE, sofferta e intensa in un contesto di pareggi di conti, si è conclusa nella seconda metà della classifica (14°), ben lontana da uno status di leader del campionato. Il verde, il colore di moda per un buon decennio, è gradualmente sbiadito man mano che si sono verificate le rivelazioni sul " fondo nero ".

E Johnny Rep, idolo arrivato contemporaneamente a Platini (1979), lascia Forez con i suoi capelli biondi e le occhiaie.